Когда я выхожу из железнодорожного вокзала Southampton Central, мне требуется всего несколько секунд, чтобы заметить электросамокат. В этом городе эти устройства стали нормальной частью транспортной экосистемы, наряду с электрическими велосипедами.
«Это просто самый удобный способ добраться от дома до станции и обратно», — говорит Кит Рид, с которым я разговариваю, когда он приходит на станцию, чтобы сесть на поезд до Лондона. Кит пользуется арендными электросамокатами два раза в неделю. Его альтернативой был бы велосипед, но тогда ему пришлось бы думать, где его оставить.
Испытательные проекты и их результаты
По всему городу повсюду есть парковочные зоны для ярко-оранжевых арендных устройств — но они не обязательно являются постоянной особенностью. Саутгемптон проводит один из многочисленных испытательных проектов при поддержке правительства по всей Англии, который действует с 2021 года.
Исследование показывает, что около половины пользователей электросамокатов используют их в сочетании с другим видом транспорта — как Кит, который едет на вокзал. Не требуется много времени, чтобы найти электросамокаты, которые не входят в испытание, а принадлежат частным лицам.
Проблемы с частными электросамокатами
Я вижу мужчину, едущего на таком по тротуару мимо ряда магазинов. Он не хочет остановиться и поговорить. Эти частные электросамокаты в Великобритании незаконно использовать на проезжей части, но, тем не менее, они распространились повсеместно. Один эксперт сказал мне, что ситуация напоминает «Дикий Запад».
Среди людей, с которыми я говорил в Саутгемптоне, одни и те же опасения возникали снова и снова: «Они чертовски надоедливые», — говорит пожилой пешеход Фред. Другой покупатель, Мартин, говорит, что он «очень обеспокоен», каждый раз видя, как они мчатся по торговым зонам: «Авария почти неизбежна».
Цель испытаний — принять решение о том, стоит ли сделать постоянными арендные схемы электросамокатов, такие как та, которой пользуется Кит, и следует ли вводить законодательство, которое легализовало бы и регулировало бы частные электросамокаты. Но спустя шесть лет с момента начала испытаний по всей Англии до сих пор нет решения — и поскольку правительство Великобритании отвечает за законодательство о дорожном движении по всей стране, ситуация остается неопределенной.